SETELAH sukses menang di kandang Sheffield United, Manchester United sudah ditunggu lawan berat pada Liga Inggris selanjutnya. MU pekan depan harus melakoni Derby Manchester melawan rival sekota Manchester City.
City jelas sedikit diunggulkan dibanding MU meski pertandingan nanti akan dipentaskan di Stadion Old Trafford. Saat ini City memuncaki klasemen Liga Inggris dengan koleksi 21 angka. Sedangkan MU terpuruk di urutan delapan, terpaut enam poin dari City.
Untungnya MU mendapat sedikit keuntungan. City tak bisa menurunkan bek tengah Manuel Akanji. Pemain asal Swiss ini harus absen di Derby Manchester karena menjalani skorsing.
Akanji diusir wasit pada saat City menang 2-1 atas Brighton and Hove Albion di lanjutan Liga Inggris Sabtu 21 Oktober 2023. Ketika itu Akanji menerima dua kartu kuning.
Kartu kuning pertama Akanji didapat karena melanggar Kaoru Mitoma di pertengahan babak kedua. Kemudian Akanji terpaksa melanggar Ansu Fati yang melakukan serangan balik di menit akhir sehingga diganjar kartu kuning kedua.
Akanji termasuk salah satu pemain yang paling dipercaya Josep Guardiola mengawal pertahanan City. Namun Manchester City masih memiliki stok bek berkualitas meski Akanji tidak bermain.
Pengganti Akanji Saat City Lawan MU
Guardiola bisa memainkan Kyle Walker, Josko Gvardiol, Ruben Dias dan Nathan Ake. City juga masih memiliki John Stones meski belakangan lebih sering digeser menjadi gelandang jangkar.
Laga melawan City wajib dimenangi MU demi bisa memangkas ketertinggalan. MU sudah kalah empat kali di Liga Inggris musim ini. Jika sampai keok lagi kala melawan City, peluang menjadi juara akan semakin berat.
Sebelum melawan City, MU masih harus melakoni laga kontra FC Kopenhagen di pertengahan pekan ini pada arena Liga Champions. Kemenangan menjadi harga mati bagi The Red Devils usai kalah di dua laga awal Liga Champions.
MU sebelumnya secara mengejutkan kalah 2-3 di kandang sendiri saat menjamu wakil Turki Galatasaray. Padahal Galatasaray punya rekor buruk saat away ke markas klub Inggris. Sebelumnya mereka tak pernah menang. Liputan6com
