JUARA dunia tinju di delapan kelas berbeda, Manny Pacquiao hadir dalam acara MMA Rizin 45, yang berlangsung di Saitama Super Arena, Jepang, Minggu 31 Desember 2023 lalu. Legenda tinju Filipina itu memberi isyarat kepada penonton bahwa ia akan menghadapi Floyd Mayweather dalam pertarungan eksebisi sebagai bagian dari agenda Rizin pada 2024.
“Saya berharap bertemu kalian lagi di Jepang dalam pertarungan besar melawan Floyd Mayweather,” ujar Pacquiao kepada ribuan penonton yang hadir.
“Saya pikir kalian tidak ingin saya mengatakannya. Saya sangat bersemangat. Terima kasih atas dukungan selalu untuk promosi Rizin,” tambahnya.
Presiden Rizin, Nobuyuki Sakakibara mengonfirmasi bahwa pihaknya tengah mengupayakan pertarungan ulang Mayweather vs Pacquiao pada 2024, meskipun tidak ada perincian yang diungkapkan. Pertarungan ini juga belum dikonfirmasi oleh Mayweather atau manajemennya.
Kedua petinju sempat bertarung pada 2015 setelah beberapa tahun negosiasi. Pertarungan yang juga menjadi acara olahraga paling menguntungkan secara finansial dalam sejarah itu dimenangkan Mayweather lewat angka mutlak dalam 12 ronde. Penayangan pay-per-view (PPV) kerja sama antara HBO dan Showtime meraup 4,6 juta pembelian, yang memecahkan rekor pendapatan dan penjualan PPV.
Pacquiao pensiun dari tinju pada 2021, sementara Mayweather pensiun dari tinju pada 2017. Kedua petinju terus tampil di ring dalam pertandingan ekshibisi. Mayweather telah mengikuti dua pertarungan eksebisi di Jepang, sebagai bagian dari acara Rizin. Beritasatucom